Nosotros no somos nutricionistas. Este tema es complejo, ya cada perro necesitas unos valores alimentarios diferentes aún siendo la misma raza atendiendo a su condición física, edad y nivel de actividad. Además si tiene alguna patología aún es rizar más el rizo. Aún así os comparto una base para leer la etiqueta de los piensos, ya que hay de mucho marketing:

CÓMO LEER LA ETIQUETA DE UN PIENSO

Primero de todo, es necesario hablar de ingredientes. En los piensos, se usan nombres como hidrolizado de proteína de ave, lignocelulosa, digest o hidrolizados de hígado, etc. Saber lo que significan esos ingredientes es importante a la hora de comprobar la calidad de un pienso.

-Carne fresca de pollo/cordero, etc: La carne de dicho animal con su contenido natural de agua.

-Harinas de carne o carne deshidratada: La carne del animal que se indique sin el agua (proteína concentrada).

-Grasa de un animal específico: Grasa de dicho animal.

-Grasas animales: Grasas de animales varios sin especificar. Los ingredientes que no dejan claro de qué animal proceden suelen ofrecer menos transparencia y, a menudo, precio inferior.

-Hidrolizado de proteína animal/de ave/de pollo: “Hidrolizado” describe un proceso que rompe la proteína en péptidos pequeños para mejorar digestibilidad y reducir reacciones. Puede proceder de carne o vísceras comestibles si se especifica la especie. Si procede de plumas/queratina debe declararse como tal (p. ej., “hidrolizado de pluma”); no es correcto asumir que todo hidrolizado son plumas o despojos.

-Digest o hidrolizados de pescado/carne (palatizantes): Preparados proteicos (p. ej., de hígado) usados para sabor; mejor cuando se especifica especie. No equivalen a “escamas/espinas” o “sangre sobrante” de forma genérica.

-Polvo de celulosa o lignocelulosa: Fibra alimentaria insoluble purificada de origen vegetal (no “serrín” industrial). Se usa para tránsito y saciedad; su calidad depende de la fuente y la dosis.

En cuanto a los carbohidratos, su calidad práctica depende de la proporción, el procesado y la tolerancia individual. Fuentes habituales bien toleradas en piensos son boniato/batata, patata, arroz, maíz, avena y cebada. El trigo puede ser problemático en algunos perros sensibles, pero no es universalmente “malo”; valora siempre la respuesta de tu perro y que la proteína animal no quede desplazada por almidones.

Una vez aclarado esto, comienzo con la lectura de etiquetas.

En el etiquetado de alimentación tanto animal como humana, los ingredientes están colocados de mayor a menor peso.

El ingrediente de mayor calidad y que debe ser el primero en piensos para perros y gatos es la proteína animal específica. La suma de las fuentes animales de un pienso debe guardar coherencia con el porcentaje de proteína que declara. Con esto llegamos al primer truco o “engaño” que se utiliza en los etiquetados. Tenemos que ver si la carne que lleva es en seco o en fresco. Si sólo pone “pollo 25%” o “salmón 25%” tenemos que saber que ese pollo y ese salmón son en fresco. Si fuera en seco, ya se encargarían de ponerlo, porque querría decir que el pienso realmente lleva ese 25% de carne deshidratada. Para pasar de fresco a seco, una regla orientativa es multiplicar por ~0,3 (la carne fresca suele contener 65–75% de agua). Si hacemos esto, nos quedará que ese pienso cuyo primer ingrediente era pollo 25%, en realidad, una vez quitada el agua, se queda aproximadamente en un 7–9% de equivalente deshidratado.

-Ejemplo práctico: Imaginad una etiqueta con esta composición:

-Pollo 30%, Arroz, Avena, grasas animales…etc.

En un principio, lo vemos y nos parece un pienso correcto, lleva como primer ingrediente una carne y después arroz. Pero, ahora que sabemos que ese pollo es en fresco, lo pasamos a equivalente seco y tenemos alrededor de un 8–10% de pollo deshidratado, lo que nos dejaría con esta etiqueta realista:

-Arroz, Avena, Pollo deshidratado ~8–10%, Grasas animales…

Y así hemos pasado de un pienso que tenía buena pinta a un pienso con poca base cárnica si no hay otra fuente animal clara.

Si después vamos al apartado de valores nutricionales y vemos que tiene un 22% de proteína, sabemos que solo ~8–10 puntos pueden proceder de esa carne; el resto puede venir de vegetales/legumbres, lo que no es lo ideal como base proteica para el perro.

Sin embargo si encontramos:

-Pollo fresco 25%, Pollo deshidratado 25%, Patata, guisante…

Hacemos el mismo ejercicio: Pasamos el fresco a seco y tenemos:

-Pollo deshidratado 25%, Patata, guisante, pollo fresco ~7–8% (equivalente deshidratado)…

Efectivamente el pollo fresco puede bajar de posición, pero en primer lugar seguimos teniendo una proteína de alta calidad y, en conjunto, una base animal sólida. Si después vamos al apartado de proteínas y vemos que tiene un 32% nos cuadra: 25% del pollo deshidratado y otro ~7–8% del pollo fresco convertido ya suman ~32%. El pequeño resto puede proceder de vegetales, pero el mayoritario es cárnico.

El tema de los hidrolizados de proteínas ya lo he puesto antes: si veis un pienso con estos ingredientes:

-Cereales, Hidrolizado de proteína de pollo (sin especificar fuente concreta), grasas animales, etc…

Sabed que la etiqueta es poco transparente. Un buen hidrolizado debería indicar especie y, cuando sea relevante, la parte (p. ej., “proteína de pollo hidrolizada”, “hidrolizado de hígado de pollo”). “Hidrolizado de pluma/queratina” debe declararse como tal y no es deseable como base proteica principal.

Más cosas. Los enriquecidos en glucosamina, condroitina y MSM, deben poner siempre la cantidad de mg/kg que lleva el pienso. Eso que se pone mucho de…extracto de mejillón (fuente de condroitina). Que además lo suelen poner en último lugar, es básicamente publicidad y, en cuanto a lo que nos respecta, como si no llevara nada si no hay cifras.

Igualmente los últimos ingredientes que aparecen en la etiqueta como menta, caléndula, manzanilla, etc., suelen ser decoración de marketing y su proporción real es mínima (a menudo <0,1%), incluso en buenos piensos. Simplemente debemos saber que es cosmética de etiqueta.

Algo muy importante a mi parecer son los conservantes. Cuando leamos la etiqueta de un pienso siempre debemos buscar el método de conservación. Lo ideal sería encontrar la frase Conservantes naturales: mezcla de tocoferoles (vitamina E), extracto de romero, etc.

Si lo que vemos es únicamente “conservantes” o “conservantes autorizados en la Unión Europea”, pide detalle: muchos fabricantes transparentes usan antioxidantes naturales; los sintéticos como BHA, BHT, etoxiquina o galato de propilo son menos deseables en alimentación de mascotas.

Por tanto y resumiendo: Localizar el lugar que ocupa en la etiqueta la proteína animal específica; pasar la carne fresca a su equivalente seco para ver el porcentaje real sin el agua; ver la fuente de carbohidratos que lleva, recordando que la clave es que no desplacen a la proteína animal; comprobar que el porcentaje de fuentes animales corresponde aproximadamente al de proteínas totales; mirar el tipo de conservante que lleva el pienso.

Voy a poner varias etiquetas de piensos para que juzguéis vosotros mismos la calidad. Si tenéis dudas me comentáis.

Etiqueta 1:

Cereales, carnes y subproductos animales, subproductos de origen vegetal, sustancias minerales, aceites y grasas.

Antioxidantes, conservantes, colorantes.

Proteína24%

Comentario: Ingredientes muy genéricos (sin especie/partes) y aditivos sin detalle; transparencia baja pese al 24% de proteína.

Etiqueta 2:

Arroz, harina de maíz, grasas animales, gluten de maíz, extracto proteico de soja, hidrolizado de proteínas animales, pulpa de remolacha deshidratada, minerales, huevo deshidratado, lignocelulosa, aceite de pescado, aceite de soja, fructooligosacáridos, té verde, extracto de caléndula. conservantes, antioxidantes.

Proteína 16%

Comentario: Proteína total baja y base mayoritariamente vegetal/almidones; poca proteína animal específica.

Etiqueta 3:

Maíz, trigo, harina de ave (mín. pollo 20%), grasa animal, salvado, hidrolizado de proteínas, guisante en polvo, pulpa de remolacha, semillas de lino, aceite vegetal, cloruro potásico, cloruro sódico y carbonato cálcico. Con conservantes y antioxidantes naturales.

Proteína 17,4%

Comentario: Conservantes naturales, pero proteína total baja y cereales dominantes; “harina de ave (mín. pollo 20%)” aporta algo de claridad de especie.

Aviso que esta tiene truco!

Etiqueta 4:

Carne deshidratada de cordero desgrasado (26 %), arroz (26 %), arroz integral, proteína de maíz, grasa de ave (4 %), pulpa de remolacha deshidratada, hígado hidrolizado, aceite de girasol, cloruro sódico, cloruro potásico, fibras vegetales, fosfato dicálcico, fosfato magnésico, aceite de pescado (0,3 %), algas secas, extracto de romero.

Proteína 22%

Comentario: Buena especificación de carne deshidratada de cordero y conservantes naturales; proteína moderada (22%).

Etiqueta 5:

Pollo fresco deshuesado (26%), pollo deshidratado (25%), batata, guisantes, patata, proteína de guisante, alfalfa, grasa de pollo (3,1%), huevos deshidratados (3,1%), caldo de pollo (1,6%), aceite de salmón (1,2%), minerales, vitaminas, glucosamina (1000 mg/kg), MSM Metil Sulfonil Metano (1000 mg/kg), manzana, zanahorias, espinacas, Psyllium, algas, fructo-oligosacáridos, condroitina (700 mg/kg), camomila, menta, caléndula, arándanos, anís y fenogreco.

Proteína 33%

Comentario: Excelente base animal (fresco + deshidratado), proteína alta y condroprotectores cuantificados; vigilar fraccionamiento de legumbres.

Etiqueta 6:

Pollo fresco orgánico (26%), arroz orgánico, cebada orgánica, avena orgánica, proteína de arroz orgánico, harina de pescado orgánico, lentejas orgánicas, salsa de carne orgánica, semillas de lino orgánico, semillas de girasol orgánico, aceite de girasol orgánico, vitaminas y minerales quelatados, aceite de pollo orgánico, zanahorias orgánicas, espinacas orgánicas, fructo-oligosacáridos (2,5 g), manano-oligosacáridos (2,5 g), guisantes orgánicos, chirivía orgánica, calabaza orgánica, brécol orgánico, miel orgánica, glucosamina (175 mg), metilsulfonilmetano (175 mg), sulfato de condroitina (125 mg), hierbas (alfalfa, escaramujo, stellaria media, amor de hortelano, solidago, ortiga, laminaria, semillas de apio, cardo mariano, raíces de diente de león, raíz de arctium, pétalos de caléndula, raíz de achicoria).

Proteína 21%

Comentario: Ingredientes orgánicos y conservantes naturales, con prebióticos; proteína moderada (21%), condroprotectores presentes pero en cantidades bajas.

A partir de los ingredientes enlistados en la bolsa del alimento, Se puede evaluar la calidad del producto:

Asignarle 100 puntos para empezar:

RESTAR
20	si las fuentes de carne se incorporan en forma de harina genérica no especificada (mejor valorar “harina de X” como positiva si está clara la especie)
10	cada vez que se mencione un subproducto sin especificar especie/parte (subproducto de pollo “genérico”, etc.)
10	cada vez que se mencione un producto animal no específico (carne/grasa “animales” sin especie).
10	por cada uno de estos químicos: BHA, BHT, etoxiquina, propyl gallate, propylene glycol.
10	si contiene harinas de hueso o de sangre sin claridad de uso.
5	cada vez que se mencione un producto en grano no específico (“cereales”).
5	cada vez que se mencione un grano sin especificar forma/origen.
5	si, entre los primeros 5 ingredientes, se fracciona o repite el mismo grano/legumbre para diluir su peso real.
5	si el alimento incluye “digest” genérico no especificado (mejor si indica especie/origen).
5	si el alimento contiene menadiona (vitamina K3 sintética). 3 si la fuente de proteína animal no está claramente especificada/deshidratada cuando debería.
3	si se mencionan menos de 2 fuentes animales entre los primeros 3 ingredientes (según objetivo del producto).
3	cada vez que se mencione un saborizante artificial, sal o azúcares añadidos.
3	si el alimento contiene maíz como única base de carbohidrato dominante (valorar siempre tolerancia y proporción).
2	si el maíz aparece repetido/fraccionado entre los primeros 5.
2	si el alimento contiene grasa animal no especificada (mejor pollo/pescado).
2	si el alimento contiene soja (valorar tolerancia individual).
SUMAR
5	por cada fuente de carne/pescado adicional bien especificada (más allá de la primera).
5	si se especifica que las fuentes de carne son orgánicas.
5	si se especifica que los ingredientes utilizados son aptos para el consumo humano (human-grade)
5	si el alimento ha sido horneado (si lo justifica el fabricante) en lugar de extrudado (valorar digestibilidad).
3	si el alimento contiene prebióticos o probióticos con cepas/CFU.
3	si el alimento contiene verduras en cantidades útiles. 3 si el alimento contiene frutas en cantidades útiles.
3	si el alimento contiene frutas
2	si se especifica que las carnes están libres de hormonas y antibióticos (cuando aplica)
2	si el alimento contiene cebada
2	si el alimento contiene aceite de semilla de lino (además del de pescado)
1	si el alimento contiene avena
1	si el alimento contiene aceite de girasol (en equilibrio con omega 3)
1	si el alimento contiene glucosalina y condroitina con mg/kg.
1	si se especifica que las verduras y frutas son orgánicas, o están libres de pesticida.

Cuándo descalificar un alimento por completo:

• Cuando el alimento contenga BHA, BHT o etoxiquina (preferir antioxidantes naturales).
• Según el riesgo que el dueño esté dispuesto a correr, cuando el alimento contenga menadiona.
• Según la pureza/transparencia de la proteína, evitar alimentos con “digest” o subproductos no especificados, concentrados cárnicos y harinas de hueso sin claridad de origen.
• Cuando el primer ingrediente enlistado no sea una proteína animal específica y la suma de fuentes animales no sostenga el porcentaje de proteína.
• Cuando los almidones (sea maíz, arroz, trigo o legumbres) dominen claramente y desplacen a la proteína animal, o haya fraccionamiento evidente.
• Cuando se mencionen fuentes de nutrimentos no específicos (carne/grasa/semillas sin especie).
• En animales diabéticos, evitar azúcares añadidos y ciertos saborizantes.
• La presencia de azúcar, sal, gluten de maíz y otros saborizantes sugiere ingredientes de menor calidad.
• Cuando el alimento tenga colorantes artificiales.
• Ingredientes que sugieren que el alimento es de buena calidad: arroz/avena/boniato como carbohidratos declarados con claridad; proteínas animales deshidratadas específicas (pollo deshidratado, cordero deshidratado); mezcla de antioxidantes naturales.
• Siempre será mejor que las vitaminas y minerales estén correctamente balanceados (premezcla) y, cuando sea posible, acompañados de fuentes naturales (frutas y verduras) en cantidades significativas.

Otros ingredientes y su uso:

• Grasa de pollo (Omega 6) – Esencial para mantener la piel y el pelo saludables. De fácil digestión.
• Grasa/aceite de pescado (Omega 3 EPA+DHA) – Modula la inflamación de la piel y apoya articulaciones.
• Semilla/aceite de lino (ALA, Omega 3) – Complemento; menos biodisponible que EPA/DHA de pescado.
• Aceite de girasol (Omega 6) – Aporta ácido linoleico; equilibrar con omega 3.
• Lecitina – Ayuda a emulsificar grasas y su absorción.
• Ácido linoleico (Omega 6) – Mantiene la barrera cutánea.
• Salvia – Uso tradicional; evidencia variable. Puede aportar compuestos antioxidantes.
• Vitamina E (tocoferoles) – Conservador natural y antioxidante.
• Biotina – Apoya el crecimiento del pelo.
• Arándano – Aporta antioxidantes; apoyo urinario ligero.
• Romero – Antioxidante natural; puede mejorar palatabilidad.
• Manzana – Fibra soluble; apoyo metabólico ligero.
• Amaranto – Aporte de micronutrientes y fibra; evaluar tolerancia.
• Levadura de cerveza – Vitaminas B y componentes funcionales; evaluar tolerancia individual.
• Yuca – Puede ayudar a reducir olor de heces; efecto variable.
• Huevos – Fuente proteica completa con aminoácidos esenciales.
• Lactobacillus/estreptococos beneficiosos – Probióticos; mejor si se indican cepas/CFU.
• Levadura – Estimula enzimas digestivas; evaluar respuesta.
• Cobre y Hierro – Micronutrientes esenciales; las cantidades deben ser las adecuadas para evitar déficits o excesos.